Plus de 140 personnes ont péri dans le nord du Nigeria après l’explosion d’un camion-citerne renversé autour duquel une foule s’était agglutinée pour récupérer du carburant, selon un dernier bilan donné mercredi par les secours.
Des témoins ont décrit à l’AFP une “scène d’horreur”, racontant avoir entendu une “énorme détonation” puis vu “des gens en feu” qui “couraient et hurlaient”.
Mardi soir, le camion qui transportait de l’essence s’est déporté pour éviter d’entrer en collision avec un autre camion dans la localité de Majiya (Etat de Jigawa), à une centaine de kilomètres au nord-est de Kano, la principale ville du nord du pays.
Après l’accident, les habitants ont afflué autour du véhicule pour récupérer le carburant qui s’était déversé sur la route et les bas-côtés. Les policiers qui tentaient de les en empêcher ont été repoussés par la foule, a expliqué Lawan Shiisu Adam, un porte-parole de la police. C’est alors que l’explosion a eu lieu, a-t-il ajouté, sans en préciser la cause exacte.
Sanusi Lawan, étudiant de 21 ans, était chez lui quand il a entendu “des cris de joie” à l’extérieur. Comme “environ 700 personnes”, il s’est précipité pour remplir un seau d’essence, l’équivalent de “40.000 nairas” (environ 22,5 euros). “La tentation était trop grande”, a-t-il expliqué.
Son frère l’a ensuite dissuadé d’aller en remplir un second, à cause “du danger”. Quelques minutes plus tard, il a entendu une “énorme détonation” et découvert “une scène d’horreur”. “Des gens en feu couraient et hurlaient à l’aide mais personne ne pouvait rien faire”, a-t-il raconté à l’AFP.