A Momar Coumba Diop In mémoriam (Par Aloyse Raymond NDIAYE)
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L’Université sénégalaise a perdu, ces derniers temps, ses meilleurs représentants en sociologie : Abdoulaye Bara Diop, Boubacar Ly, Gora Mbodj, Momar Coumba Diop. Leur mort, trop rapprochée, plonge la communauté universitaire dans le deuil, particulièrement l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar et l’Université Gaston Berger de Saint Louis, où ils ont enseigné. Plus triste, l’annonce brutale de la mort du plus jeune d’entre eux, Momar Coumba Diop, qui nous a quittés le 8 juillet 2024. Elle m’a surpris. Inattendue. J’avais de ses nouvelles par un de ses plus fidèles amis, Charles Becker. La dernière fois que je l’ai rencontré, il y a quelques mois, il me parlait de son projet de livre sur l’Université de Dakar. J’étais loin d’imaginer que c’était la dernière fois. En de telle circonstance, seule l’espérance de la joie de Pâques nous force à ne pas désespérer ! Le choc a été si fort qu’il a ravivé en moi le souvenir de ses maîtres auxquels j’étais profondément attaché : Abdoulaye Bara Diop et Boubacar LY, l’un et l’autre également liés à Gora Mbodj. Ils avaient la même passion pour la science : la sociologie. Depuis l’annonce de sa disparition, en feuilletant le journal du jour, je n’ai cessé de penser à ces figures de la sociologie sénégalaise qui méritent, à mes yeux, d’être associés, « pères fondateurs » de la sociologie, dans le même élan de reconnaissance et d’hommage, que je dois à Momar.
J’ai connu le professeur Abdoulaye Bara Diop pendant mes premières années d’études à l’Université de Dakar. A l’époque, la licence de philosophie comportait un certificat de psychologie générale et de sociologie générale. Il est parmi mes premiers maîtres à l’université, d’une telle rigueur dans sa mise et dans ses cours, toujours ponctuel, courtois avec ses jeunes étudiants, qu’il forçait naturellement le respect. Nous étions la première promotion en philosophie de l’Université de Dakar. Il nous dispensait ses enseignements et nous sensibilisait en même temps aux exigences éthiques des futurs cadres d’un pays en voie de développement : une cité ne se construit pas avec des hommes et des femmes qui n’ont pas le sens éthique, le culte du devoir, le sens du sacrifice pour les autres, le respect du bien commun. Il nous incitait au travail méthodique, antidote contre « la trahison, par paresse, des élites ». Pour nous il était le maître et l’aîné. Nos surveillants au Lycée, des étudiants qui nous avaient devancés à l’université, avaient à notre égard le même comportement.
Nous admirions nos premiers enseignants sénégalais de l’université de Dakar : fiers de les voir tenir leur rang dans l’institution universitaire, sans complexe, avec compétence, conscients de leur mérite, contribuer avec leurs collègues de la coopération française au rayonnement de l’université de Dakar et à ses missions. En ces années 60, la Faculté des lettres et sciences humaines occupait l’aile droite de l’actuelle Faculté des sciences juridiques et politiques. On pouvait croiser dans les couloirs de la Faculté, Assane Seck , en géographie, Alassane Ndaw, en philosophie , Mouhamadou Kane, en lettres modernes.. Ils ont été nos aînés. Il nous ont donné le sens de la rigueur et l’amour du pays.
J’étais étudiant quand j’ai connu Abdoulaye Bara Diop. Quelques années plus tard, j’étais devenu son jeune collègue. Je le retrouve au Département de philosophie que dirigeait alors le professeur Boubacar LY. L’un et l’autre, premiers sociologues sénégalais à l’Université, se partageaient l’enseignement de la sociologie avec Louis-Vincent Thomas, Pierre Fougeyrolas. Je revenais de l’Université de Rennes. Boubacar LY terminait son mandat de chef de Département de Philosophie. La faculté des lettres avait cédé aux juristes l’aile droite du bâtiment qu’elle occupait, pour s’installer dans ses nouveaux locaux. Le Département de philosophie abritait les enseignements de sociologie et de psychologie, la réforme voulue par le Président Senghor ayant supprimé les départements des sciences humaines, suite aux événements de mai 68. Boubacar Ly avait donc la charge de gérer la cohabitation entre : la philosophie, la sociologie et la psychologie. Il le fit avec talent et autorité. Il a su préserver l’équilibre et éviter la guerre des « champs », entre la philosophie, discipline spéculative, et les sciences humaines, sciences théoriques et pratiques.
La sociologie dans ce dispositif s’était développée, à en juger par le nombre d’étudiants, chaque année plus nombreux , supposant un encadrement des mémoires et des thèses plus conséquent. Cette montée en puissance de la sociologie n’a pas entravé l’épanouissement des autres disciplines. Pour réussir cette harmonieuse cohabitation, Boubacar Ly a été merveilleusement épaulé, dans l’exercice de sa fonction de Chef de Département, par Abdoulaye Bara DIOP, le sage, qui dans le même temps intervenait au département de sociologie de l’IFAN, chercheur parmi les chercheurs, avant d’être le Directeur de l’établissement. Ces deux maîtres de la sociologie affichaient une belle entente, une efficace et fraternelle complicité. : ce qui s’explique par leur égale passion pour la discipline, par leur commune conviction d’avoir pour mission, la promotion de la sociologie à l’Université et au Sénégal.
Accueilli par ces deux aînés à la Faculté des lettres et sciences humaines , j’ai succédé comme chef de Département de philosophie, à Boubacar LY qui guida mes premiers pas dans cette Faculté qu’il connaissait bien, traversée par différents courants de pensée, où se côtoyaient des enseignants de forte personnalité, une communauté estudiantine elle aussi traversée par différents intérêts. J’étais impressionné par sa discrétion, sa simplicité, son calme : toujours serein. Il continua à participer activement à la vie du département, en tant que collègue, discret et effacé. Bel exemple d’humilité ! Il était connu dans la Faculté pour être l’enseignant qui était toujours présent dans son bureau, toujours disponible pour recevoir ses étudiants. Je peux le dire, il aimait ses étudiants. Son engagement au près des étudiants l’a sans aucun doute, retardé dans ses propres recherches, qu’il a eu le mérite, cependant, de mener à leur terme. C’est qu’il avait conscience de sa mission à l’égard de la sociologie et de ses devoirs à l’égard de ses étudiants qu’il a accepté, par amour de son métier, de former, d’ouvrir à la science et en même temps à la conscience de leurs devoirs de futurs cadres. Cette responsabilité, qu’il partage avec Bara Diop, ils l’ont pleinement assumée.
Quand j’ai pris la direction du Département de philosophie, j’ai eu la joie d’accueillir, comme assistant Momar Coumba Diop. Il venait renforcer l’équipe des enseignants en sciences humaines, participer à leur combat pour la reconnaissance de l’utilité de la sociologie à l’Université de Dakar. Il se nourrissait aux mêmes valeurs. A cette époque, en effet, les sciences humaines et, particulièrement, la sociologie, étaient considérées comme sciences subversives. Il fallait donc résister par la formation de bons sociologues nationaux. Dans ce combat, Momar Coumba Diop a été pour ses ainés un soutien précieux, mais aussi et surtout dans l’encadrement des étudiants, la formation des jeunes chercheurs en sociologie. Il introduisait au Département une nouvelle vision de l’Université, particulièrement une nouvelle approche de la recherche : une fraicheur intellectuelle. Sa carrière d’enseignant au Département a été, hélas, de courte durée, du fait de la maladie. Durant le peu de temps qu’il y a passé , il s’est montré un enseignant sérieux, consciencieux, apprécié de ses étudiants et de ses collègues. Il a eu le temps de former, à son tour, de jeunes chercheurs de talent, qui évoluent aujourd’hui dans nos universités et centres de recherche ou ailleurs, qui revendiquent avec fierté d’avoir été ses étudiants. Car Momar est un chercheur dans l’âme. Il s’est accompli dans la recherche et l’encadrement de jeunes chercheurs. Il y a trouvé son bonheur. Il n’avait pas la nostalgie des amphis. La recherche, ses propres travaux, les échanges avec ses collègues sur leurs travaux respectifs, ses lectures, remplissaient tout son temps. Esprit exigeant et rigoureux, d’une curiosité toujours en mouvement. Il était en permanence en quête de vérité. Ce qui ne l’empêchait pas d’être affable, d’agréable compagnie.
Pour ins
Cette passion pour la recherche je l’avais perçue au cours des échanges que j’ai eus avec lui au Département de philosophie. Nous avons souvent disserté sur la recherche à l’université. J’ai appris de lui à me tourner vers l’extérieur sans avoir à attendre de l’institution et de l’Etat, à monter des projets, à rechercher des partenaires pour le financement, s’engager dans la coopération multilatérale. Aussi, devenu Doyen de la Faculté des lettres et sciences humaines, je lui dois, ainsi qu’à son ami et collègue, Mamadou Diouf, de m’avoir mis sur la voie de l’innovation dont avait besoin la Faculté : monter des projets à financer par nos partenaires. Il a été mon mentor pour insuffler à la Faculté ce nouvel esprit de changement, une nouvelle éthique. La Faculté a pu bénéficier ainsi de programmes de bourses de mobilité pour les enseignants dont l’objectif était de parvenir à l’autonomie scientifique de la Faculté, en prenant en compte la discrimination positive dans la sélection des dossiers. ; obtenir le financement d’une filière professionnelle en langues étrangères appliquées au tourisme et aux affaires destinées aux étudiants des départements de langues , pour répondre ainsi au problème de l’insertion sociale des étudiants. Ces projets ont créé une nouvelle dynamique au sein de la Faculté, une ambiance plus favorable à la recherche, un nouveau cadre où il devenait possible de s’épanouir, où de nouvelles possibilités de progrès étaient offertes autant pour les enseignants que pour les étudiants. C’est à Momar Coumba Diop que la Faculté des lettres et sciences humaines doit d’avoir osé cette évolution.
Il mérite que nous lui rendions hommage.
Il vient de nous quitter pour rejoindre au Banquet Céleste, que Dieu réserve à ses saints et saintes, les « pères fondateurs » de la sociologie sénégalaise, Bara Diop, Boubacar Ly, ses maîtres, de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar, Gora Mbodj, de l’Université Gaston Berger de Saint-Louis. Qu’ils reposent en paix.
Par Aloyse Raymond NDIAYE
Ancien Doyen de la Faculté des lettres et sciences humaines
de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar